priester in de orde van Salesianen van Don Bosco.

pater johan visser

Don Bosco is een Italiaanse priester die ruim 200 jaar geleden leefde en zich hard maakte voor de kinderen in de achterbuurten van Turijn, die in grote armoede leefden. Om de kinderen te bereiken, probeerde hij zich zo benaderbaar mogelijk op te stellen. Zo goochelde hij bijvoorbeeld.

Hij ontpopte zich als een geniaal pedagoog, wist door zijn onvermoeibare hartelijkheid en optimisme jongens aan zich te binden, maakte ze vertrouwd met de waarde van het evangelie en stichtte een plaatselijk bibliotheek, die uit zou groeien tot de Italiaanse jeugdbibliotheek. - Dries van den Akker

Don Bosco maakte zich hard voor goede arbeidsovereenkomsten voor jongeren en opende huizen waar de jonge inwoners van Turijn konden worden opgeleid tot goede werkkrachten. Zo hoopte hij kansarme jongeren een goede plek in de maatschappij te geven. De Italiaan stond bekend als een pragmaticus, die zich afzijdig hield van actuele politieke kwesties en probeerde zo concreet mogelijk hulp te bieden aan ‘zijn jongeren’.

Don Bosco overleed in 1888 op 72-jarige leeftijd.

De Weerter missionaris pater Johan Visser wordt op 29 juni 1964 tot priester gewijd. Geïnspireerd door de missie van Don Bosco werkt hij twee jaar in India. Vanuit India verhuist hij naar Thailand, waar hij ruim 35 jaar lang een groot aantal technische-en basisscholen sticht en leid. Vanuit zijn eerste grote Don Bosco Technical School in de hoofdstad Bangkok, volgen scholen in Banpong, Udon Thani, Hua Hin, Haadyai en Surat Thani.  De school in Bangkok geniet nog steeds groot aanzien; circa 1.000 studenten volgen daar opleidingen metaalbewerking, lastechniek, auto- en tweewieler techniek, carrosseriebouw, electro mechanische en elektronica techniek of een grafische opleiding.

Hij krijgt veel belangstelling en waardering van het Thaise koningshuis en meerdere malen worden zijn scholen door koning Bumibol en koningin Sirikit geopend.

Zijn belangeloze inzet blijft in Nederland niet onopgemerkt. Toenmalig premier van Agt, ministers Pronk, Lubbers en van den Broek en Koning Willem-Alexander brengen pater Johan Visser meerdere malen een bezoek. In 1981 ontvangt hij in Weert (L) de koninklijke onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje Nassau, op voordracht van de ambassadeur in Thailand. In 1992 wordt pater Visser, mede op verzoek van de Cambodjaanse regering, gevraagd naar Cambodja te vertrekken om dit door oorlog geteisterd en ontredderd land te ondersteunen door schoolprojecten op te zetten voor kansarme jeugd.

In 1995 krijgt pater Johan Visser in New York de onderscheiding Servitor Pacis (dienaar van de vrede) uitgereikt voor het werk van de Salesianen in de vluchtelingen kampen in Thailand, waarin 500.000 Cambodjanen verbleven. Hij ontvangt deze uit handen van Mgr. Renato Martino, apostolisch nuntius en permanent waarnemer van de H. Stoel bij de Verenigde Naties, en van mevr Corazon Aquino, de vroegere president van de Filippijnen.

Op 31 augustus 2011 ontvangt pater Visser zijn tweede koninklijke onderscheiding, waarbij hij bevorderd wordt tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding ontvangt hij in Goes, door de Commissaris van de Koningin in Zeeland.

Inmiddels is Pater Visser 90 jaar oud. (2023)

Meer over pater Johan Visser:  Presentatie father John